2017年10月10日，中国科学院国家天文台举行新闻发布会，公布世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜取得的首批成果：FAST望远镜调试进展超过预期；我国射电望远镜首次发现脉冲星，探测到数十个优质脉冲星候选体，其中两颗通过国际认证。

 

2016年9月25日，世界上最大的单口径射电望远镜FAST在黔南州平塘县克度镇正式建成投入使用。FAST突破了射电望远镜的百米极限，它拥有30个足球场大的接收面积，比德国波恩100米望远镜灵敏度提高约10倍，比美国阿雷西博望远镜综合性能提高约10倍，它将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。

 

从FAST提出设想到最终建成，南仁东花了22年。

 

1994年4月，FAST选址工作启动，南仁东和他的同事们开始了长达十余年的预研究工作。为了在贵州找到最适合建造500米口径球面射电望远镜的位置，1994年到2005年，11年间，南仁东的足迹遍布贵州上百个窝凼，最终选择了克度镇绿水村作为建设射电望远镜的最佳选址。 从2011年正式开工以后，随着支撑框架建设、反射面面板拼装、综合布线工程、馈源支撑系统升舱试验、主体工程完工、全系统联合调试的相继完工，这只“慧眼”终于开启。

 

历经20余年，南仁东终于率团队完成了建造我国大型射电望远镜的梦想，而他曾经翻越无数山岭的矫健身影已变得蹒跚而迟缓……南仁东22年心血的结晶——世界最大单口径射电望远镜FAST的建成，为中国科学家探寻未知宇宙和生命起源，开启了“天眼”，也将中国天文学研究推向了一个更为深广的世界。

 

2017年9月，南仁东因病逝世。中宣部11月17日向全社会公开发布南仁东的先进事迹，追授南仁东“时代楷模”荣誉称号。