2009年，怀着一腔爱国热情，黄大年从英国剑桥返回祖国，被选为国家“深部探测关键仪器装备研制与实验项目”首席科学家。7年间，黄大年带领团队，夙兴夜寐，以“拼命三郎”的精神在航空地球物理领域取得一系列卓越成就，创造了多项“中国第一”，为我国“巡天探地潜海”填补多项技术空白。中国深部探测能力已达到国际一流水平，局部处于国际领先地位。

 

其中，固定翼无人机航磁探测系统工程样机研制成功，填补了国内无人机大面积探测的技术空白；无缆自定位地震勘探系统工程样机研制突破关键技术，为开展大面积地震勘探提供了技术支持和坚实基础；成功研制出万米大陆科学钻探工程样机“地壳一号”，为实施我国超深井大陆科学钻探工程提供了强有力的技术装备支持……

 

2017年1月8日，黄大年积劳成疾病逝于长春，年仅58岁，他用短暂的一生书写了新时期知识分子的爱国情怀。

 

习近平总书记对黄大年同志先进事迹作出重要指示指出，黄大年同志秉持科技报国理想，把为祖国富强、民族振兴、人民幸福贡献力量作为毕生追求，为我国教育科研事业作出了突出贡献，他的先进事迹感人肺腑。习近平强调，我们要以黄大年同志为榜样，学习他心有大我、至诚报国的爱国情怀，学习他教书育人、敢为人先的敬业精神，学习他淡泊名利、甘于奉献的高尚情操，把爱国之情、报国之志融入祖国改革发展的伟大事业之中、融入人民创造历史的伟大奋斗之中，从自己做起，从本职岗位做起，为实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦贡献智慧和力量。

 

2017年5月26日，中宣部向全社会公开宣传发布黄大年的先进事迹，追授黄大年“时代楷模”荣誉称号。